Fost concurent American Idol, condamnat pentru uciderea soției. Cum a încercat să mintă

Fost concurent la „American Idol”, condamnat pentru uciderea soției

Un bărbat de 40 de ani, fost lider religios și concurent al emisiunii „American Idol”, a fost găsit vinovat pentru toate cele nouă capete de acuzare, inclusiv omor calificat, omor, omor comis în timpul unei alte infracțiuni, agresiune gravă și falsificarea probelor. În momentul pronunțării verdictului, bărbatul a dat din cap și a izbucnit în plâns. El riscă închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate, iar audi​erea pentru stabilirea pedepsei a fost programată pentru 5 octombrie. Juriul a deliberat aproximativ două ore.

Anunțul făcut la 112 și versiunea intrusului

Cazul a început în dimineața zilei de 16 februarie, când bărbatul a sunat la 112 și a anunțat că soția sa, Ashley, fusese împușcată mortal în locuința familiei din Tipp City, Ohio, de un intrus necunoscut. Polițiștii au găsit-o pe femeie moartă în dormitor, cu două răni provocate prin împușcare.

Bărbatul le-a spus anchetatorilor că se afla întins în camera fiicelor sale când a auzit un foc de armă, că a observat apoi că ușa laterală a garajului era larg deschisă și că și-a găsit soția moartă în pat. Potrivit unui agent special al Biroului de Investigații Criminale din Ohio, torpedoul camionetei în care bărbatul spusese că își ținea pistolul era deschis atunci când polițiștii au ajuns la locuință. Anchetatorii nu au găsit nicio urmă a unui intrus care să fi fugit din zonă, iar deteriorarea ușii laterale a garajului nu era compatibilă, potrivit mărturiilor polițiștilor, cu o spargere obișnuită. Arma nu a fost găsită niciodată.

Relația extraconjugală și mesajele prezentate în instanță

Procurorii și-au construit cazul în jurul relației secrete a bărbatului cu o altă lideră a bisericii din care făcea parte, Alleigha Botner, în vârstă de 24 de ani, care a depus mărturie timp de două zile. Ea a citit în fața juriului mesajele schimbate cu acesta, în care bărbatul descria cât de mult își ura soția.

„Am stat treaz până la 4 dimineața, plângând, literalmente gândindu-mă la modalități de a o ucide și de a nu ajunge la închisoare”, i-ar fi scris bărbatul femeii în august 2025. „Vreau doar să fie moartă și să dispară”, ar fi scris el la începutul anului 2025. Cu o zi înainte de moartea soției sale, i-a trimis mai multe mesaje în care o asigura că urma să divorțeze în ziua următoare.

Când Botner a aflat în dimineața următoare că Ashley murise, a declarat că „inima a început să-i bată foarte tare” și că i s-a părut „o coincidență prea mare”. La câteva ore după moartea lui Ashley, cei doi s-au întâlnit la casa socrilor bărbatului, unde se adunaseră membri ai bisericii. Potrivit mărturiei femeii, bărbatul a îmbrățișat-o și i-ar fi spus: „Nu s-a întâmplat așa cum credeam noi că se va întâmpla, nu-i așa?”.

Contradicții și alte probe prezentate

Versiunea relatată de Botner pare să contrazică declarația făcută de bărbat în fața polițiștilor, potrivit căreia se afla întins în camera fiicelor sale atunci când a auzit focul de armă. Un expert în criminalistică digitală a declarat că dispozitivele electronice ale bărbatului au înregistrat aproximativ 200 de pași, la intervale diferite, în ora de dinainte ca acesta să sune la 112, iar în jurul orei 2:30 au mai fost înregistrați 346 de pași.

Tatăl lui Ashley a declarat că versiunea bărbatului nu avea sens. „Nimic nu are sens pentru mine. De ce ar intra cineva prin efracție, s-ar duce și s-ar urca în camionetă, mi-ar împușca fiica, apoi ar fugi? Dacă era vorba despre un jaf, de ce nu ar fi căutat prin toată casa?”, a mărturisit el.

Pledoariile finale și reacțiile după verdict

Procurorii au susținut că bărbatul voia să dea vina pe un intrus „fără chip” pentru a-și păstra relația cu amanta, custodia deplină a celor două fiice, locul de muncă în compania familiei soției sale și poziția de lider religios. „Probele nu duc la un intrus necunoscut care a dispărut în noapte. Duc direct la inculpat”, a declarat procurorul adjunct Matt Joseph în pledoaria finală.

Avocatul apărării, Patrick Mulligan, a susținut însă că procurorii au demonstrat că bărbatul a avut o aventură, dar nu că el și-a ucis soția, și a atras atenția că arma crimei nu a fost găsită. „Este un caz în care acuzațiile nu au fost demonstrate și, prin urmare, merită un verdict de nevinovat”, a declarat Mulligan. Procurorii au audiat 40 de martori pe parcursul a șapte zile, în timp ce apărarea nu a chemat niciun martor.

Familia lui Ashley a declarat că verdictul aduce „dreptate pentru moartea lui Ashley”, dar a recunoscut că „niciun verdict nu o poate aduce pe Ashley înapoi”. „Refuzăm să lăsăm răul care a pus capăt vieții lui Ashley să aibă ultimul cuvânt în povestea ei”, a transmis familia. Avocatul apărării a declarat că este „dezamăgit de rezultat” și că decizia juriului va fi contestată în procesul de apel.